Ο Ασάντ, ο οποίος είχε εργαστεί για πάνω από πενήντα χρόνια ως διευθυντής ανασκαφών
στον ιστορικό χώρο, είχε κρατηθεί και ανακριθεί επί ένα μήνα από τα μέλη του ΙΚΙΛ.
Ήταν ευρέως γνωστός στην αρχαιολογική κοινότητα για τις έρευνές του στην Παλμύρα. Είχε συνεργαστεί με διεθνείς αποστολές στο ιστορικό μέρος που είχε χαρακτηριστεί από την UNESCO μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς.
Η ισλαμιστική οργάνωση μαγνητοσκόπησε και δημοσιοποίησε μέσω διαδικτύου για λόγους προπαγάνδας την εκτέλεσή του, η οποία, σύμφωνα με την οικογένειά του, έγινε την Τρίτη.
Οι τζιχαντιστές του Ισλαμικού Κράτους κατέλαβαν την Παλμύρα τον Μάιο. Αν και θεωρούν τέτοια μνημεία ειδωλολατρικά και έχουν καταστρέψει ουκ ολίγα αρχαιολογικά ευρήματα σε άλλες περιοχές που έχουν καταλάβει, δεν φαίνεται εν τούτοις να έχουν προκαλέσει ζημιές στην Παλμύρα (εξακολουθούν όμως να απειλούν ότι θα την καταστρέψουν). 
«Φανταστείτε ένας τέτοιος επιστήμονας που παρείχε τόσο αξιομνημόνευτες υπηρεσίες στο χώρο και στην ιστορία να αποκεφαλίζεται. Και το σώμα του να κρέμεται σε έναν από τους αρχαίους κίονες στο κέντρο της πλατείας της Παλμύρας», δήλωσε ο επικεφαλής της συριακής υπηρεσίας Αρχαιοτήτων και Μουσείων Μαμούν Αμπντούλ Καρίμ.



«Η συνεχιζόμενη παρουσία αυτών των εγκληματιών σε αυτήν την πόλη είναι μια κατάρα για την Παλμύρα και για κάθε κίονά της», προσέθεσε.
Η Παλμύρα άνθισε πριν 2000 χρόνια ως εμπορικός θύλακας παράλληλα με τον Δρόμο του Μεταξιού. Πριν την κατάληψή της από τους σουνίτες του ΙΚΙΛ, Σύροι αξιωματούχοι είχαν προλάβει να μετακινήσουν εκατοντάδες αρχαία αγάλματα σε ασφαλή τοποθεσία, ακριβώς για να μην λεηλατηθούν από τους φανατικούς ισλαμιστές.
Τον Ιούνιο, το ΙΚΙΛ ανατίναξε δύο αρχαίους λατρευτικούς χώρους της Παλμύρας, οι οποίοι δεν ανήκαν στο ρωμαϊκό κομμάτι της, και τους οποίους οι φανατικοί ισλαμιστές θεωρούν «παγανιστικούς» και «ανίερους».
euronews Επιμέλεια Πάνος Κιτσικόπουλος | Πηγή REUTERS, AFP